Агат - Мода на агаты
О различном использовании агатов в течение последних пяти тысяч лет дают представление музейные собрания и частные коллекции: от египетских печатей со скарабеями, греческих и римских перстней с печатями миниатюрной резьбы, до прекрасных современных ожерелий, бус, брошей, перстней с плоской или слегка выпуклой формой огранки.
Геродот писал, что каждый житель Вавилона имел свою собственную резную печать, и часто для этой цели использовались агаты.
Многоцветный агат особенно хорош для изготовления гемм. Непревзойденными мастерами в этом виде искусства были греки и римляне. В Древней Греции и Риме была очень популярна резьба по камню — глиптика.
Сохранились древние письменные упоминания о сицилийских агатах. В III веке до н. э. по приказу правителя сицилийского города Сиракузы было построено судно-дворец «Сиракузянка». Спуском его на воду руководил знаменитый Архимед. Вот как описан интерьер этого шедевра: «Все помещения имели пол, выложенный мозаикой из разноцветных камней, изображавших весь миф Илиады…
Агат — один из самых дружелюбных и непритязательных камней. Он принимает любого человека со всеми его недостатками и слабостями, надо только любить и искренне восхищаться камнем. Может быть, поэтому в доме агат любит находиться на открытом возвышенном месте.
Рядом с садами, орошаемыми при помощи свинцовых труб, был покой, посвященный Афродите, где пол состоял из агатов и других прекрасных камней, какие только встречались в Сицилии».
Агат относится к числу минералов, очень преданных своему владельцу и чутко реагирующих на все, что случается с ним. Сестра известной писательницы и теософа Е. П. Блаватской описывает удивительную историю, связанную с агатом. Перед отъездом за границу Е. П. Блаватская подарила сестре кольцо с агатом, которое та очень любила. Через много лет, в один из майских дней 1891 года, агат почернел. Как выяснилось, это был день смерти Елены Петровны.
В Средневековье агатами украшали алтари, сосуды для литургии и епископские регалии.
Самое крупное изделие из агата находится в Музее истории искусств в Вене: это почти плоское блюдо диаметром 75 см, вырезанное из цельного агата.
Агат был любимым камнем европейского барокко. К этому времени относятся вычурные пудреницы, табакерки, амулеты, перстни с печатями, медальоны, мелкие повседневные предметы и даже мебель: например, инкрустированный агатом секретер польского короля Яна III Собесского.
В России агат пользовался особой популярностью при Екатерине II. Так, в Царскосельском дворце стены одной из комнат были отделаны агатовыми дощечками. Ее называли агатовой комнатой.
Яшмы и агаты из Сибири вместе с другими камнями Екатерина II хранила в «пустынном уголке» — Эрмитаже (в переводе с французского — «место уединения»), недоступном никому из посторонних. В одном из своих многочисленных писем императрица шутила, что этими сокровищами любуются лишь она да мыши.
Пейзажный агат
Впоследствии этот маленький музей вырос в одно из величайших собраний шедевров мира. В настоящее время только коллекция гемм Эрмитажа насчитывает 20 тысяч камей (гемм с выпуклым изображением) и инталий (с углубленным изображением). В этой коллекции резных камней больше, чем в собраниях всех европейских музеев вместе взятых.
| 
